NBA की रेटिंग कैसे सुधारें? अधिक आतिशबाजी – यदि नए सितारे इसके लिए तैयार हैं

डोनोवन मिशेल को एनबीए के अक्सर चर्चा में रहने वाले रेटिंग मुद्दे को हल करने की चुनौती का सामना करना पड़ा, और उन्होंने अपना तत्काल जवाब देते हुए मुस्कुराते हुए कहा।

क्लीवलैंड कैवेलियर्स स्टार ने कहा, “और अधिक झगड़े में शामिल हो जाओ।”

निस्संदेह, वह मज़ाक कर रहा था, और अपने वास्तविक उत्तर में उसने अपनी सामान्य वाक्पटुता प्रदान की। लेकिन उनकी चुटकी का सार कुछ पर था।

एनबीए के साथ सबसे बड़ा मुद्दा यह नहीं है (मुख्य रूप से) कि कितने 3-पॉइंटर्स को कास्ट किया जा रहा है, सिवाय शायद उन लोगों के लिए जो अपमान की तलाश में हैं। न ही यह सीज़न की लंबाई है, या नियमित-सीज़न खेलों की कथित तुच्छता है। क्या वे चिंताएँ हैं? ज़रूर। लेकिन केवल अतृप्त लोगों के लिए कम लटकते फल के रूप में।

असली मुद्दा, जो सिद्ध हो चुका है क्रिसमस के दिन रेटिंग में उछाललीग के सितारों का आकर्षण आकर्षण है, जिनमें स्टीफन करी, लेब्रोन जेम्स और केविन ड्यूरेंट शामिल नहीं हैं। यह एनबीए राजदूतों की अगली पीढ़ी है जिन्हें ध्यान आकर्षित करने के लिए अभी भी पर्याप्त प्रयास करना बाकी है।

लेब्रोन और करी दोनों औसत दर्जे की टीमों का नेतृत्व करते हैं और फिर भी एनबीए के शोकेस दिवस पर हावी रहे।

निस्संदेह, सितारों की अगली लहर की अपील की तुलना उन दिग्गजों से करना अनुचित है जिनके पास तीन दशकों में पदचिह्न हैं। लेकिन यह आश्चर्य करना निश्चित रूप से उचित है कि उनसे बैटन कौन लेगा। या जो यह चाहता भी है. हम जानते हैं कि एंथनी एडवर्ड्स ऐसा करते हैं, लेकिन मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स स्टार को अपने करिश्मे को महत्व देने के लिए जीतना होगा। हम जानते हैं कि जेसन टैटम ऐसा चाहते हैं, लेकिन बोस्टन सेल्टिक्स नेता का करिश्मा उनकी सफलता से बिल्कुल मेल नहीं खाता है। यह एक पेचीदा नृत्य है.

लेकिन एनबीए का निर्माण इसी पर हुआ था, एक ऐसे सुपरस्टारडम पर जो जितना अमूर्त है उतना ही स्पर्शनीय भी। एनबीए का निर्माण मैजिक जॉनसन और लैरी बर्ड के आकर्षण पर किया गया था। पहले वाले दूसरे की तुलना में अधिक फ्रंट-फेसिंग थे, लेकिन उन दोनों ने लीग को अपनी पीठ पर बिठाने का काम किया।

माइकल जॉर्डन ने यह सुनिश्चित किया कि वह हमेशा अच्छे कपड़े पहने और आकर्षक दिखे, इस वास्तविकता का सम्मान करते हुए कि उसे देखना लोगों के लिए एक यादगार पल था। कोबे ब्रायंट ने अपना पूरा जीवन इस पद के लिए तैयार किया। जेम्स 16 साल की उम्र से ही सार्वजनिक चेतना में स्वेच्छा से शामिल हो गए हैं। करी ने बाज़ार को अपने आप से संतृप्त कर दिया है। ऐसा प्रतीत होता है कि ड्यूरैंट सुपरस्टार विरोधी है, लेकिन वह पहुंच और पारदर्शिता का अवैध व्यापार करता है लीग और खेल की परवाह करता है किसी के जितना, यदि अधिक नहीं।

एनबीए सुपरस्टार, जो लीग को आगे बढ़ाते हैं, हमेशा यह समझते रहे हैं कि भूमिका उतनी ही ज़िम्मेदारी है जितनी कि यह एक लाभ है। अधिकतम अनुबंधों और विशिष्ट क्षेत्र के सम्मान के साथ-साथ मशाल ले जाने का बोझ भी आता है।

और मिशेल ने उचित बात कही। उनका बोझ उनके खेलने के दिनों के साथ समाप्त नहीं हुआ।

मिशेल ने कहा, ”जिस तरह से हम अपने खेल के बारे में बात करते हैं वह बहुत बड़ा है।” “जिस तरह से हम अपने वर्तमान खिलाड़ियों के बारे में बात करते हैं, मुझे लगता है कि लोगों की सोच पर इसका बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है। आपके पास कुछ लोग हैं जो कह रहे हैं, ‘यह लड़का कौन है? उसे यह भुगतान कैसे मिल रहा है?’ मुझे लगता है कि कुल मिलाकर यह सबसे बढ़िया लुक नहीं है। … बहुत से लोग जो सेवानिवृत्त हो चुके हैं, उन्होंने प्यार दिखाया है और लगातार करते रहेंगे। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक बड़ी बात है… जिस तरह से आप उत्पाद के बारे में बात करते हैं, एक मायने में। यह ऐसी चीज़ है जिसमें हम वास्तव में समग्र रूप से, एक भाईचारे के रूप में बेहतर हो सकते हैं।”

फिर भी, ऐसा लगता है कि सुपरस्टार्स की आने वाली पीढ़ी को लीग को अपने ऊपर रखने और दर्शकों का स्नेह जीतने की परंपरा को जारी रखने की कोई परवाह नहीं है।

ओक्लाहोमा सिटी में रविवार को एक खेल के दौरान जैसन टैटम ने शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर का समर्थन किया। वे एनबीए सितारों की नई पीढ़ी के सबसे बड़े सितारों में से हैं। (जोशुआ गेटली / गेटी इमेजेज़)

निष्पक्षता में, इनमें से कुछ खिलाड़ी स्वाभाविक रूप से सुर्खियों में नहीं आते हैं। और वे केवल अपने प्रामाणिक स्वरूप बने हुए हैं, अस्पष्टता और शांति की सीमाओं में पीछे हट रहे हैं।

निष्पक्षता से कहें तो, उनमें से कई इस देश से नहीं हैं। वे अमेरिकी जनता से आत्मीयता की चाह नहीं रख सकते। लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी निकोला जोकिक को इसकी बिल्कुल भी इच्छा नहीं है। निश्चित रूप से, जो लोग इसे चाहते हैं, वे संभवतः इसे प्राप्त करने के बारे में समझदार नहीं होंगे। उनके पास अपना घर है जहां वे एकांतवास कर सकते हैं। यह वैश्विक लीग की वास्तविकता है।

उनके प्रति निष्पक्षता में, उनका पालन-पोषण एक अलग समय में हुआ है। पहुंच की उम्मीदें कमजोर हो गई हैं, इसलिए ऐसी पहुंच के प्रभाव भी कमजोर हो गए हैं। जिस किसी ने भी शिकागो बुल्स के 1997-98 सीज़न पर ईएसपीएन की डॉक्यूमेंट्री “द लास्ट डांस” देखी, उसने जॉर्डन से लिया गया सुपरस्टारडम का पाउंड देखा। वह सिर्फ पारंपरिक समाचार पत्र और प्रसारण पत्रकार थे। तब से मीडिया परिदृश्य गीले ग्रेमलिन्स की तरह कई गुना बढ़ गया है।

तो इसे अवश्य स्वीकार करना चाहिए – इस सेटअप में सीधे न उतरने की इच्छा वास्तव में एक तर्कसंगत प्रतिक्रिया है। लेकिन चूंकि खिलाड़ियों को तर्कसंगत रूप से पुरस्कृत नहीं किया जाता है, इसलिए उनसे आगे बढ़ने और गोता लगाने के लिए कहना उचित है। सुपरस्टारडम में उनके पूर्वजों की तरह।

हमें अगली पीढ़ी से और अधिक की आवश्यकता है।

उन्होंने महानता को कम कर दिया है। ये दोस्त हैं अच्छा. कौशल चार्ट से बाहर है.

“हमारे लिए,” सितारों की अगली लहर की भूमिका पर मिशेल ने बताया, “यह उच्च स्तरीय बास्केटबॉल खेलना जारी रखता है। वहाँ हमेशा प्रवचन होता रहेगा। बात करने के लिए हमेशा कुछ न कुछ होता रहेगा। बस उच्च स्तरीय बास्केटबॉल खेलना जारी रखें। …मुझे लगता है कि हमारे लिए सबसे बड़ी बात खेल को जारी रखना है।”

हाँ। लेकिन इसमें महान बास्केटबॉल से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। यह कुछ प्रचार फर्म द्वारा फोकस समूह से क्यूरेट किए गए इन अप्रभावी मैनीक्योर व्यक्तित्वों से अधिक लेता है। वायरल होने के डर से सुरक्षित टिप्पणियों से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। इसमें बास्केटबॉल खेलने और घर जाने की इच्छा से कहीं अधिक समय लगता है।

मिशेल यह जानता है. वह खेल के अकाट्य प्रशंसक हैं। 28 साल की उम्र में, वह भविष्य के लिए मशाल वाहकों के संग्रह का भी हिस्सा हैं। उनके कैवलियर्स का पूर्वी सम्मेलन में शीर्ष पर होना उन्हें मुख्य राजदूतों में से एक बना रहा है। जब प्लेऑफ़ में धुआं आएगा, चाहे वह बोस्टन से हो या मिल्वौकी से, मिशेल साँस लेगा।

गहरे जाना

एनबीए पावर रैंकिंग: कुछ जनवरी थ्रोडाउन के लिए तैयार होने का संकल्प लें

बुधवार की रात, वह शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर से भिड़ गया। ओक्लाहोमा सिटी बनाम क्लीवलैंड संभावित एनबीए फाइनल पूर्वावलोकन है। इसमें मिशेल और एसजीए के दो सबसे विस्फोटक गार्ड, जालेन विलियम्स और इवान मोबली जैसे दो अविश्वसनीय युवा खिलाड़ी शामिल हैं। यह एक प्राइम मैचअप होना चाहिए।

इसे बस कुछ आतिशबाजी की जरूरत है।

वह एनबीए की गुप्त चटनी है। प्रतिद्वंद्विता। जो व्यक्तित्वों और ईंधन भरी कहानियों से प्रेरित होते हैं। तारों का टकराव. ऐसे खिलाड़ी जो नफरत और प्यार को प्रेरित करते हैं.

एनबीए दोषी है. राजवंशों को दबाने पर स्वामित्व की प्रवृत्ति लीग को उस विशेष तत्व से भी वंचित कर देती है जो राजवंश लाते हैं। अब इसकी कमी है और यह अस्पष्ट है कि यह कहां से आएगी।

इससे खिलाड़ियों के लिए बैनर को कायम रखने की आवश्यकता बढ़ जाती है। इसके लिए पात्रों की भेद्यता की आवश्यकता होती है, जो केवल एक के खेल से अधिक का खुलासा करता है। इस सब के मेलोड्रामा में एक भूमिका निभाने की इच्छा।

“अधिक झगड़े,” जैसा कि मिशेल ने मजाक में कहा, इसे और अधिक मिश्रित करने की इच्छा के रूप में अनुवादित किया जा सकता है। एक-दूसरे से टकराने की अधिक इच्छा। प्रतिस्पर्धात्मक रूप से, नाटकीय रूप से, एक दूसरे को चुनौती देने की अधिक इच्छा। कम से कम पारदर्शी होने और परिणाम के रूप में जो भी नाटक आए उसे स्वीकार करने की अधिक इच्छा।

इस तरह लेब्रोन और करी इस मुकाम तक पहुंचे, जहां वे बास्केटबॉल के वरिष्ठ नागरिक हैं और अभी भी प्रमुख सुई मूवर्स हैं। उन्होंने उच्चतम स्तर पर लगातार चार वर्षों तक द्वंद्वयुद्ध किया। वे एक दूसरे के पास जाते हैं. उनके इतिहास में बेकार की बातें और उनके बीच प्रतिस्पर्धात्मक बर्फ़बारी शामिल है। उन्होंने आराधना के समान ही तिरस्कार को भी प्रेरित किया है, जिससे उनकी रुचि दोगुनी हो गई है। उन्हें इसे अच्छा खेलने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।

एनबीए एक नई प्रतिद्वंद्विता के लिए बेताब है।

कुछ समय के लिए ऐसा लग रहा था मानो डलास मावेरिक्स के लुका डोनसिक और फीनिक्स सन्स के डेविन बुकर अगले होंगे। हम जानते हैं कि डोनसिक इसमें मिश्रण करने को तैयार है। लेकिन वह चिंगारी अल्पकालिक थी, हालाँकि पूरी तरह से भड़काने वाली।

कुछ देर तक ऐसा लगा जैसे जा मोरेंट अगला था। और वह अभी भी हो सकता है. लेकिन उसे अपनी मेम्फिस ग्रिज़लीज़ को उस बड़े मंच पर वापस लाना होगा।

ऐसा लग रहा था जैसे एडवर्ड्स शीर्ष पर जा रहा था। लेकिन उसके टिम्बरवॉल्व्स पैन में एक फ्लैश की तरह महसूस होने लगे हैं।

मशाल कौन लेता है? यह परासरण द्वारा पारित नहीं होता है। किसी को इसे इसके मौजूदा मालिकों के हाथों से छीनना होगा। किसी को बड़े मंच पर बार-बार पहुंचना पड़ता है, और उस पर रहते हुए पर्याप्त प्रभावशाली होना पड़ता है, ताकि जुनून पैदा हो सके।

एनबीए को उम्मीद है कि लीग के दो भावी चेहरों ने 2024 का समापन ओक्लाहोमा सिटी में प्रदर्शन के साथ किया। एसजीए बनाम एंट मैन।

गिलगियस-अलेक्जेंडर ने प्रभावशाली तीसरे क्वार्टर में अपने 40 में से 19 अंक बनाए। उन्होंने 15 शॉट लगाए, जिनमें से नौ पेंट में और सात प्रतिबंधित क्षेत्र में थे। यह एसजीए की पैठ की महारत का प्रदर्शन था। उनसे लीग के सर्वश्रेष्ठ डिफेंस में से एक के खिलाफ अपना रास्ता खोजने के बारे में पूछा गया था – जिसमें जैडेन मैकडैनियल्स, डोंटे डिविन्सेन्ज़ो और एडवर्ड्स जैसे परिधि शिकारी शामिल थे, और चार बार डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर रूडी गोबर्ट द्वारा एंकर किया गया था।

एसजीए, जैसा कि हर ऑन-कोर्ट साक्षात्कार के साथ होता है, अपने साथियों से घिरा हुआ था, उसने उत्तर देने से पहले थोड़ा विराम दिया। आख़िरकार उसने अपने कंधों को झुकाते हुए आह भरते हुए “ह्म्म्म्म” कहा। उत्तर के लिए अपने मस्तिष्क को खोजते हुए उसने छतों की ओर देखा। यहाँ तक कि उसने अपनी ठुड्डी भी रगड़ी और अपने मन को सही शब्द बताने की कोशिश की।

एनबीए को चाहिए कि वह इस पल का उपयोग इसे यादगार बनाने के लिए करे। ध्यान आकर्षित करने की होड़ में, एनएफएल उनके स्थान पर अतिक्रमण कर रहा है, लीग को नीचा दिखाने वाली कहानी के साथ, एसजीए को अपनी सर्वोच्चता की घोषणा करने के लिए झुकना होगा। एडवर्ड्स को ताना मारो. इसे कुछ बनाओ. “और अधिक झगड़े।” यह स्पष्ट रूप से उसके लिए जैविक नहीं होगा। लेकिन यह निश्चित रूप से उपयोगी होगा.

आख़िरकार, उसने उत्तर दिया।

“मैं,” गिलगियस-अलेक्जेंडर ने कहा, शब्दों को बाहर निकलने से पहले एक झटके के लिए अपना मुंह खुला रखा, “मैं किसी पर भी हावी हो जाता हूं।”

पर्याप्त नजदीक। अभी के लिए.

गहरे जाना

थॉम्पसन: स्टीफ़ करी का बोझ

(शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर और डोनोवन मिशेल की शीर्ष तस्वीर: जेसन मिलर / गेटी इमेजेज)