माइक ब्राउन एनबीए के सरप्राइज़ सीज़न अभिशाप से प्रभावित होने वाले नवीनतम कोच हैं

उम्मीदें एक खतरनाक चीज़ है.

इससे ज़्यादा कोई नहीं जानता एनबीए कोच, और हमारे पास शुक्रवार को नवीनतम उदाहरण था जब माइक ब्राउन के बाद कोच ऑफ द ईयर कर्स आया. सैक्रामेंटो किंग्स एनबीए-रिकॉर्ड 16 सीज़न के प्लेऑफ़ सूखे वाली 30-जीत वाली टीम को संभालने और चैंपियनशिप तक ले जाने में असफल रहने के दो साल से अधिक समय बाद, शुक्रवार को उन्हें मुख्य कोच के पद से हटा दिया गया।

मैं बच्चा हूँ…थोड़ा सा। यकीनन, इसके कुछ कारण थे, और किंग्स फ्रंट ऑफिस इस बारे में आपसे या मुझसे ज्यादा जानता है कि पर्दे के पीछे क्या हो रहा था। जहां तक ​​कोई भी बता सकता है, यह फ्रंट ऑफिस की कॉल थी और कोई आवेगपूर्ण विवेक रणदिवे स्पेशल नहीं, जैसा कि हमारा सैम एमिक और एंथोनी स्लेटर ने शनिवार को नोट किया.

10,000 फुट के स्तर पर, इस साल के राजाओं और पिछले दो सीज़न के राजाओं के बीच बहुत अधिक अंतर नहीं था। सैक्रामेंटो का सीज़न में सकारात्मक स्कोरिंग मार्जिन था (प्लस-1.2, 2022-23 के प्लस-2.6 या 2023-24 के प्लस-1.7 से ज्यादा दूर नहीं)। यदि आप देर/करीबी खेलों में उनके बुरे भाग्य को हटा दें (कुछ ऐसा जो बड़े नमूनों पर काफी यादृच्छिक होता है), तो किंग्स का अंतर्निहित डेटा पिछले दो वर्षों के 48- और 46-जीत सीज़न से अलग नहीं था।

विशेष रूप से, रोस्टर में रक्षात्मक प्रतिभा की स्पष्ट कमी के बावजूद वे रक्षा में 16वें स्थान पर थे, और एक साल पहले भी इसी तरह की कमियों के बावजूद वे 14वें स्थान पर थे। यदि आप कोच को दोष देने जा रहे हैं, तो आपको यह भी बताना होगा कि टीम कैसी है डोमेंटास सबोनिस केंद्र में, कोई बैकअप बड़ा नोट नहीं था और 6-6 “पावर” फॉरवर्ड एक विश्वसनीय एनबीए रक्षा बनाने में कामयाब रहा। जिस खेल में ब्राउन को निकाल दिया गया वह वह खेल था जिसमें वह मामूली अंतर से हार गया था एलेक्स लेन उसके प्रारंभिक केंद्र के रूप में।

दूसरी ओर, किंग्स के खिलाफ गुरुवार रात की हार के बाद, किंग्स का स्कोर 13-18 पर आ गया था, जिसमें लगातार पांच घरेलू हार भी शामिल थी। डेट्रायट. ब्राउन के खेल के बाद के समाचार सम्मेलनों में खिलाड़ियों से वह काम करने के लिए आग्रह करना शामिल हो गया जो वे नहीं कर रहे थे, और सचेत कानों के लिए अंतर्निहित संदेश यह प्रतीत होता था कि उनका संदेश उतना अच्छा नहीं था जितना पहले हुआ करता था।

इस प्रकार, उचित लोग इस बारे में बहस कर सकते हैं कि क्या कांग्ज़ कांग होने वाला हैया यदि यह ब्राउन के संदेश पर टीम की प्रतिक्रिया के बारे में अधिक कहानी है जो प्रमुख खिलाड़ियों के साथ उस तरह से प्रतिध्वनित नहीं होती जैसा कि वह एक बार करता था।

लेकिन जैसा कि मैंने बताया, यहां एक बड़ी कहानी है, आश्चर्यजनक मौसमों के छिपे खतरे के बारे में। यदि आप सोच रहे हैं कि कोच ऑफ द ईयर पुरस्कार विजेता की औसत नौकरी की अवधि बमुश्किल दो साल क्यों है, तो यहां देखें, क्योंकि हम दो अत्यधिक सहसंबद्ध समूहों के बारे में बात कर रहे हैं – वर्ष का कोच अक्सर वह होता है जिसकी टीम थी सबसे बड़ा आश्चर्य.

2022-23 में स्फूर्तिदायक “लाइट द बीम” अभियान के बाद, जब किंग्स ने अप्रत्याशित रूप से 48 गेम जीते और पश्चिम में तीसरी वरीयता हासिल की, ब्राउन किसी स्तर पर अपनी ही सफलता का शिकार हो सकते हैं। यह स्वास्थ्य, उत्पादन, कमज़ोर विरोध और भावनाओं का एक आदर्श तूफ़ान था, और इस तरह, इसे दोहराना हमेशा मुश्किल होता जा रहा था, भविष्य के सीज़न में इससे अधिक होना तो दूर की बात थी। 44 की जीत से यह और अधिक स्पष्ट हो गया स्वर्ण राज्य योद्धाओं टीम ने प्लेऑफ़ के पहले दौर में उन्हें सात गेमों में हराया।

दुर्भाग्य से, सफलता ने संभवतः किंग्स को उस दिशा में धकेल दिया जहां बड़े-चित्र वाले रोस्टर निर्माण की कीमत पर अल्पावधि को प्राथमिकता दी जाने लगी; वे इतने प्रतिभाशाली नहीं थे कि इस तरह सोच सकें। मैं “संभावना” कहता हूं क्योंकि मेरे पास 2022-23 में किंग्स के 35-जीत वाले सीज़न का कोई प्रतितथ्य नहीं है, लेकिन रोस्टर की चालें अपने बारे में बोलती हैं।

समीक्षा करने के लिए: सैक्रामेंटो ने अपने 2023 के प्रथम-राउंडर का व्यापार सबोनिस के लिए एक पुन: बातचीत और विस्तार सौदे करने के लिए पर्याप्त कैप रूम उत्पन्न करने के लिए किया, न कि किसी अन्य खिलाड़ी को जोड़ने के लिए स्थान का चयन करने और उपयोग करने के लिए। सबोनिस सौदे ने अभी भी उसे पिछले वर्षों में भरपूर भुगतान किया (वह इस वर्ष $40.5 मिलियन कमाता है), इसलिए उसके अपेक्षाकृत सीमित उड़ान जोखिम को देखते हुए ऐसा लगा जैसे यह एक बड़ी जीत है। (कुछ प्रतिस्पर्धी टीमों के पास कैप रूम है, हर किसी को केंद्र की आवश्यकता नहीं है, सबोनिस हर किसी के बस की बात नहीं है, आदि) संगठनात्मक “जीत” सबोनिस में लॉक हो रही थी, लेकिन अगर यह 60 होता तो विचार प्रक्रिया बहुत अधिक समझ में आती -पहले स्थान पर टीम को जिताएं।

माइक ब्राउन ने 2022 से सैक्रामेंटो में डोमैंटस सबोनिस को कोचिंग दी थी। (जॉन जोन्स / यूएसए टुडे)

इसी प्रकार, राजाओं ने विस्तार किया हैरिसन बार्न्स युवा होने या साइन-एंड-ट्रेड में उसका उपयोग करने की कोशिश करने के बजाय, दो सेकंड-राउंड पिक्स का व्यापार किया क्रिस डुआर्टे और माफ कर दिया नीमियास क्वेटा जावले मैक्गी पर हस्ताक्षर करने के लिए। साशा वेज़ेनकोव की महत्वपूर्ण स्काउटिंग विफलता ने उनके मध्य स्तर के अपवाद को भी धूमिल कर दिया।

एक साल बाद, 46 गेम जीतने के बाद, वे एक 35 वर्षीय खिलाड़ी के लिए बार्न्स, डुआर्टे और ड्राफ्ट कैपिटल का व्यापार करके एक कदम आगे बढ़ गए। डेमार डेरोज़न. एक खिलाड़ी जो अपनी टीम के फर्श को उसकी छत से ऊपर उठाने के लिए अधिक जाना जाता है, डीरोज़न अपने 31 खेलों में पूरी तरह से फिट नहीं हुआ है, और चार में उसके आकार की कमी एक ऐसी टीम के लिए एक स्पष्ट समस्या है जिसमें रोस्टर के ऊपर और नीचे लंबाई और एथलेटिकिज्म की कमी है।

देखिए, इनमें से कोई भी निर्णय शून्य में कम से कम अर्ध-रक्षा योग्य था। हालाँकि, कुल मिलाकर, वे एक फ्रैंचाइज़ी की स्की से थोड़ा आगे निकलने की तस्वीर चित्रित करते हैं। और अब, वही संगठन संभवतः ऐसा महसूस करता है अपने भविष्य को देखते हुए डी’एरॉन फ़ॉक्स का दबाव. वह, और उसकी संभावित मुक्त एजेंसी, साथ ही सैक्रामेंटो में एक भविष्य की अलमारी को देखना जो थोड़ा खाली है।

यह एक ऐसी फिल्म है जिसे हमने पहले देखा है। सफलता एक नरक औषधि है, लेकिन आश्चर्य सफलता, विशेष रूप से, टीम-नियोजन प्रक्रिया में वास्तविक कथानक में बदलाव हो सकती है।

लेना अटलांटाउदाहरण के लिए। हॉक्स ने 2021 पूर्वी सम्मेलन के फाइनल में जगह बनाई और फिर दो साल गलती से यह सोचकर बिता दिए कि वे विवाद के शिखर पर हैं। वास्तव में, वे औसत के शीर्ष पर थे, अगले तीन सीज़न में 120-126 तक गए और उन सीज़न में तीन प्लेऑफ़ जीत के साथ क्रमशः नौवें, आठवें और 10वें स्थान पर रहे। के लिए एक लापरवाह व्यापार डेजौंटे मरे और कुछ गुलाबी रंग के विस्तारों ने उन्हें एक टोपी कोने में चित्रित किया, जिसमें से हॉक्स अब केवल उभर रहे हैं।

वेबैक मशीन के उदाहरण प्रचुर मात्रा में हैं – 2013-14 फ़ीनिक्स सनकोई भी? – लेकिन हाल के किराये के लिए, कुछ उदाहरणों पर विचार करें: क्या लॉस एंजिल्स लेकर्स यदि उनकी 43-जीत वाली टीम ने वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में जगह नहीं बनाई होती, तो क्या उन्होंने 2023 की गर्मियों में अपने रोस्टर पर अधिक सक्रिय रूप से हमला किया होता? होगा पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स को तोड़ने के बारे में अधिक सोचा है डेमियन लिलार्ड–सी जे मैक्कलम बैककोर्ट, यदि यह 2019 में उनकी अपनी गहरी दौड़ के लिए नहीं होता? उस मामले के लिए, होगा इंडियाना पेसर्स अंततः 2023 में आयोजित उनके ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल पर अपनी स्वयं की “लॉक इट डाउन” प्रतिक्रिया पर पछतावा हुआ, जिसके लिए अनुबंध में $350 मिलियन मिले ओबी टॉपपिन, एंड्रयू नेम्बहार्ड, पास्कल सियाकम और टीजे मैककोनेल?

हम आगे बढ़ सकते हैं. उन सभी के लिए समानता (खैर, इंडियाना में नहीं… कम से कम अभी तक नहीं) यह है कि वे कभी भी अपने इच्छित गंतव्य के करीब नहीं पहुंचे, जितना कि वे आश्चर्यजनक सीज़न में थे और कोचों और रोस्टर आक्षेपों के माध्यम से मंथन करना समाप्त कर दिया।

एक अन्य सूत्र यह है: एक बार चीजें कठिन हो जाने पर वे टीमें अपनी योजनाओं पर कायम नहीं रह सकीं। मुझे लगता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि इसे शुरू करने के लिए एक संशोधित, तात्कालिक योजना बनाई गई थी, और इससे प्लान बी, सी और एक्स में स्थानांतरित करना और दीवार पर चीजों को फेंकना शुरू करना आसान हो गया।

इससे बचे रहने के लिए एक मजबूत संगठन की आवश्यकता होती है। मायामी की गर्मी 2017 में वे इससे गुजरे जब उन्होंने चमत्कारिक ढंग से 11-30 की शुरुआत को 30-11 सेकेंड हाफ के साथ बदल दिया और लगभग प्लेऑफ में पहुंच गए। मियामी का ऑफसीजन उन भूमिका निभाने वाले खिलाड़ियों के लिए फूले हुए अनुबंधों से भरा हुआ था, जिन्होंने अपने सीज़न में बदलाव किया, और नतीजा यह हुआ कि दो साल की औसत दर्जे की स्थिति और उनके लिए रास्ता तलाशने की कड़ी मेहनत हुई। अंत में, हीट उतरा जिमी बटलरमसौदा तैयार किया गया बम अदेबायो और टायलर हेरोमिला डंकन रॉबिन्सन एक चट्टान के नीचे और 2020 के फाइनल में पहुंचा दिया गया।

और उन दो मध्यवर्ती निराशाजनक सत्रों में, 83-81 के संयुक्त रिकॉर्ड के साथ, उन्होंने जो काम नहीं किया वह कोच बदलना था।

जब मैंने शनिवार के मियामी-अटलांटा खेल से पहले सैक्रामेंटो और ब्राउन पर उनके विचार पूछे तो हीट कोच एरिक स्पोलेस्ट्रा ने कहा, “उन्होंने वहां जो किया वह करना वास्तव में कठिन है।” “यदि आप रिक एडेलमैन के वहां रहने के बाद से 15, 20 वर्षों से हार रहे हैं, और संस्कृति को बदलने और प्लेऑफ़ में जगह बनाने के लिए – आप इसके साथ बने रहते हैं। हमारे कुछ सबसे अच्छे क्षण ऐसे रहे हैं जब हम हार गए या चीजों से संघर्ष किया और आप सभी एक कमरे में आ गए, और संगठन मूल रूप से कहता है, ‘इसे ठीक से समझो; कोई बदलाव नहीं है.’

“यह लीग कठिन है। यदि आप आगे बढ़ना चाहते हैं और दूसरी तरफ जाना चाहते हैं तो आपको पूरे संगठन के रूप में एक साथ प्रतिकूल परिस्थितियों से गुजरना होगा। लेकिन हाँ, यह बेकार है।”

किंग्स के लिए अगला सवाल – चाहे वह डौग क्रिस्टी हो या किनारे पर कोई और – यह है कि क्या वे प्रभावी ढंग से पाठ्यक्रम-सही कर सकते हैं। अच्छी खबर यह है कि अर्ध-सभ्य, वेस्ट प्ले-इन टूर्नामेंट-स्तरीय टीम की बुनियादी सामग्री अभी मौजूद हैं। बुरी खबर यह है कि वर्तमान समूह के पास इससे अधिक कुछ भी होने की संभावना लगभग शून्य है।

उस अंतिम वाक्य के साथ, कम से कम, उम्मीद है कि हमने अपेक्षाओं को किसी और अधिक उपयुक्त चीज़ पर रीसेट कर दिया है।

(शीर्ष फोटो: कारमेन मैंडाटो/गेटी इमेजेज)